急性中耳炎通常是由咽鼓管感染的.在感冒的时候，鼻腔黏膜发炎，活跃的细菌会从鼻咽部的咽鼓管开口直入中耳，引起中耳黏膜发炎。原来成人咽鼓管细窄、弯曲而长，咽部开口低于耳部开口，而幼儿咽鼓管却正相反，既粗且宽，又直而短，并呈水平方向，鼻腔和鼻咽部细菌很容易侵入形成急性中耳炎。