某些耳聋患者，既不能利用药物，又不能通过手术使听功能恢复，可以利用一种工具，像眼镜弥补视力缺陷一样来弥补丧失的听觉，达到复聪的目的，这样的工具便是助听器。

很早以前，人们发现用手掌放在耳郭后方，可以帮助集音，可以认为是人类第一个“助听器”，能获得的声增益为3分贝。这种扩大耳郭的方法正是前面提到的许多哺乳动物所具有的耳郭功能，能收集更多的声波。后来便有人用喇叭嘴接在外耳道口，借助于喇叭口收集声波的作用，以增进听力，使失聪患者所获得的声增益约10～20分贝。

以上方法的优点是减少声能的散失，避免其他方向的噪声干扰，不失真。不过，真正的助听器是利用电声设备的放大性能，来帮助聋耳提高听力。